(Australia) มีชื่อทางการว่า สหพันธรัฐออสเตรเลีย มีประชากรประมาณ 18.75 ล้านคน1 ใน 5 ของชาวออสเตรเลียอพยพมาจากประเทศในแถบเอเซีย ยุโรป อังกฤษ และอเมริกา ทำให้ออสเตรเลียเป็นสังคมที่มีหลากหลายทางด้านเชื้อชาติและวัฒนธรรม ประชากรอาศัยอยู่หนาแน่นที่สุดคือ รัฐนิวเซาท์เวลล์ ออสเตรเลียเป็นประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับ 6 ของโลก ประเทศออสเตรเลียตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศไทย ลักษณะของประเทศเป็นเกาะที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของโลกด้วยพื้นที่ขนาดกว่า 7 ล้านตารางกิโลเมตร ออสเตรเลียปกครองในระบอบประชาธิปไตยแบบสหพันธ์ เป็นรัฐอธิปไตยในเครือจักรภพ (Commonwealth) ประเทศออสเตรเลียแบ่ง ออกเป็น 6 รัฐ และ 2 ดินแดน

รัฐนิวเซาท์เวลล์ (New South Wales)
มีเมืองหลวงคือซิดนีย์ Sydney คือ ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศ เป็นรัฐที่มีประชากรหนาแน่นมากนักศึกษานิยมไปศีกษามากที่สุด เพราะเป็นนครเก่าแก่และใหญ่ที่สุดจึงทำให้เป็นเมืองที่คึกคักและ มีชีวิตชีวาคล้ายๆกับกรุงเทพของเรา สัญลักษณ์ที่ทุกคนรู้จักกันเป็นอย่างดีคือ Opera House และสะพานข้ามอ่าวซิดนีย์ Sydney Harbour Bridge ถ้าใครไม่เคยถ่ายรูปกับที่นี่แสดงว่ายังไปไม่ถึง

มณฑลนครหลวงของออสเตรเลีย (Australian Capital Territory)
มีเมืองหลวงคือแคนเบอร์รา Canberra ซึ่งเป็นเมืองหลวงของประเทศด้วยมีหลายคนเข้าใจผิดว่าเมืองหลวงคือ Sydney หรือ Melbourneต้องเปลี่ยนความเข้าใจนะคะ ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐนิวเซาธ์เวลส์ ใช้เวลาในการเดินทาง โดยรถยนต์ จากตัวเมืองซิดนีย์ ประมาณ 3 ชั่วโมง

รัฐวิคตอเรียน (Victoria)
มีเมืองหลวงคือเมลเบิร์น Melbourne ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของมณฑลนครหลวงของออสเตรเลีย เป็นรัฐที่เล็กที่สุดเป็นอันดับสองของออสเตรเลียเป็นเมืองที่น่าอยู่เมืองหนึ่งในออสเตรเลียเนื่องจากมีสวนสาธารณะมากมายรัฐนี้จึงได้ชื่อว่าเป็น Garden State ผู้คนค่อนข้างเป็นมิตร เมืองสะอาดมาก นอกจากนี้ยังเป็นเป็นศูนย์กลางที่มีชื่อเสียงทางด้านศิลปวัฒนธรรม การเงิน และการคมนาคมเนื่องจากมีท่าอากาศยานนานาชาติ ท่าเรือโดยสารและขนส่ง และทางรถไฟเชื่อมระหว่างรัฐใกล้เคียงต่างๆ นับว่าเป็นเมืองที่น่าอยู่มากเลยทีเดียว

เซาท์ออสเตรเลีย (South Australia)
มีเมืองหลวงคือ อาดิเลด Adelaide ตั้งอยู่ทางออสเตรเลียตอนใต้ของประเทศ เป็นเมืองที่รู้จักกันในฐานะของเมืองหลวงแห่งวัฒนธรรม

เวสเทอร์นออสเตรเลีย (Western Australia)
มีเมืองหลวงคือ เพิร์ธ Perth เป็นรัฐที่มีการทำเหมืองแร่เป็นอุตสาหกรรมหลัก สมบูรณ์ด้วยเหมืองแร่ และแร่ทองคำ และอยู่ใกล้ประเทศไทยมากที่สุดด้วยเวลาบินเพียง 6 ชั่วโมงหากใครชอบความเงียบ เรียบง่ายก็ขอแนะนำคะ

รัฐควีนส์แลนด์ (Queensland)
มีเมืองหลวงคือ บริสเบน Brisbane เป็นเมืองที่มีสีสันน่ารัก สบายๆถ้านักเรียนไม่ชอบผู้คนหนาแน่นและชอบชายหาดเมืองนี้ก็ไม่ควรพลาดนะคะรัฐนี้ ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือเป็นรัฐแห่งแสงแดดมีแสงแดดตลอดทั้งปี มีสถานที่ตากอากาศมากมาย หรือที่รู้จักกันว่า โกลด์โคสต์ Gold Coast และถ้าห่างจากเมืองบริสเบนไปทางเหนือประมาณหนึ่งชั่วโมงก็จะเป็นซันชายน์โคสต์ Sunshine coast ซึ่งมีชายหาดและที่พักเป็นที่นิยมเช่นเดียวกัน

มณฑลตอนเหนือ (Northern Territory)
มีเมืองหลวงชื่อ ดาร์วินเป็นถิ่นที่อยู่อาศัยดั้งเดิมของชนเผ่าพื้นเมืองเมืองอะบอริจิน เป็นเมืองที่ค่อนข้างสงบและสบายๆ ท่ามกลางศูนย์เทคโนโลยีสมัยใหม่ ไม่ไกลจากอินโดนีเซีย มาเลเซีย ปาปัวนีกินี และสิงคโปร์ ดาร์วินจึงเป็นเมืองที่มีวัฒนธรรมที่แตกต่างกันรวมกันอยู่

ทัสมาเนีย (Tasmania)
มีเมืองหลวงชื่อ โฮบาร์ต Hobart เป็นเกาะทางตอนใต้ของผืนแผ่นดินประเทศออสเตรเลีย เป็นรัฐที่มีขนาดเล็กที่สุดและได้รับการขนานนามว่า “สวิสเซอร์แลนด์ของออสเตรเลีย” เนื่องจากอากาศที่เย็นตลอดปี และมีทิวทัศน์อันสวยงาม ค่าครองชีพและค่าเล่าเรียนของรัฐนี้ไม่สูงมากนัก ภูมิประเทศโดยมากจะเป็นภูเขา และการเดินป่าตลอดจน กิจกรรมสันทนาการกลางแจ้งจะเป็นที่นิยมกันเป็นอย่างมาก

ภูมิอากาศ
โดยสภาพอากาศทั่วไปของออสเตรเลีย จะต่างกันไปในแต่ละรัฐ

ฤดู	ช่วงเวลา
ฤดูร้อน	ธันวาคม - กุมภาพันธ์
ฤดูใบไม้ร่วง	มีนาคม – พฤษภาคม
ฤดูหนาว	มิถุนายน – สิงหาคม
ฤดูใบไม้ผลิ	กันยายน - พฤศจิกายน

ฤดู ช่วงเวลา
ฤดูร้อน : ธันวาคม - กุมภาพันธ์
ฤดูใบไม้ร่วง : มีนาคม – พฤษภาคม
ฤดูหนาว : มิถุนายน – สิงหาคม
ฤดูใบไม้ผลิ : กันยายน - พฤศจิกายน

เวลา
เนื่องจากประเทศออสเตรเลียเป็นประเทศที่มีขนาดใหญ่ จึงแบ่งเวลาออกเป็น 3 เขตเวลา (Time Zone) ตามเส้นแบ่งของโลก คือ

• เวลาภาคตะวันตก (Western Standard Time)
จะใช้ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียโดยเวลาจะเร็วกว่าในประเทศไทย 1 ชั่วโมง
• เวลาภาคกลาง (Central Standard Time-CST) จะใช้ในมณฑลตอนเหนือ และรัฐเซาธ์ออสเตรเลีย โดยเวลาจะเร็วกว่าในประเทศไทย 2 ชั่วโมงครึ่ง
• เวลาฝั่งตะวันตก (Eastern Standard Time-EST) จะใช้ในรัฐควีนส์แลนด์ รัฐนิวเซาธ์เวลส์ รัฐวิคตอเรีย รัฐแทสมาเนีย และเมืองแคนเบอร์รา โดยเวลาจะเร็วกว่าประเทศไทย 3 ชั่วโมง

สกุลเงินตรา
หน่วยเงินตราของประเทศออสเตรเลียคือ ดอลลาร์ (1 ดอลลาร์เท่ากับ 100 เซ็นต์) ค่าเงินต่าง ๆ แบ่งได้ดังนี้

• เหรียญสีเงิน 5 เซ็นต์, 10 เซ็นต์, 20 เซ็นต์, 50 เซ็นต์
• เหรียญสีทอง 1 ดอลลาร์, 2 ดอลลาร์
• ธนบัตร 5 ดอลลาร์, 10 ดอลลาร์, 20 ดอลลาร์, 50 ดอลลาร์, 100 ดอลลาร์

ธนาคาร
นักศึกษาสามารถเปิดบัญชีกับทางธนาคารได้ภายใน 6 สัปดาห์หลังจากเดินทางไปถึงในการเปิดบัญชีนักศึกษาสามารถใช้หนังสือเดินทาง บัตรศึกษา และ ใบขับขี่ นักเรียนควรจะมี Tax File Number ก่อนนะคะเพราะจำเป็นต้องแจ้งกับทางธนาคารเพื่อทำการหักภาษีจากรายได้ของดอกเบี้ยจากนั้นก็นำไปเปิดบัญชีได้คะเวลาทำการเป็นดังนี้นะคะ
วันจันทร์ ถึง วันพฤหัสบดี ตั้งแต่เวลา 9.30-16.00 น.
วันศุกร์ ตั้งแต่เวลา 9.00-17.00
วันเสาร์ ตอนเช้าครึ่งวันเพียงบางแห่งนะคะ

โทรศัพท์
มีความสะดวกสบายมากคะสำหรับการติดต่อสื่อสารมีระบบโทรศัพท์มือถือให้เลือกหลายค่ายโดยน้องๆสามารถนำเครื่องไปจากเมืองไทยและซื้อ Sim Card และสามารถเติมเงินได้ตาม ศูนย์บริการ หรือ ร้านสะดวกอัตราค่าบริการประมาณนาทีละ 40 เซ็นต์ ระบบที่นิยมมี Optus, Vodafone และ Telstra
หรือในการโทรกลับประเทศไทยน้องๆสามารถหาซื้อบัตรโทรศัพท์ซึ่งหาซื้อได้ตามร้านไทยหรือซูเปอร์มาร์เก็ต หรือสามารถหาซื้อได้ตามอินเตอร์เน็ต ของชาวเอเชียในราคา 10 เหรียญสามารถโทรได้นานถึง 2 ชั่วโมง

ไฟฟ้า
สำหรับกระแสไฟทางประเทศออสเตรเลียใช้กระแสไฟฟ้า 220-240 โวลต์ (V) แต่ใช้ปลั๊กไฟแบบสามขาฉะนั้นอย่าลืมว่า ต้องนำปลั๊กต่อไปด้วย และถ้าหากจะใช้เครื่องใช้ไฟฟ้าจากประเทศไทยต้องใช้ Adapter ในการแปลงกระแสไฟฟ้า ให้เป็นระบบเดียวกับกระแสไฟฟ้าซึ่งสามารถหาซื้อ Adapter ได้ทั้งในประเทศไทย

ศาสนา
ประเทศออสเตรเลียให้เสรีภาพ ในการนับถือศาสนาต่างๆ โดยเราจะเห็นว่า ในเมืองสำคัญ ๆ ส่วนมาก จะมีโบสถ์ สุเหร่า วัดและ สถานที่ประกอบศาสนา

การทำงาน
ประเทศออสเตรเลีย ก็จะใจดีหน่อยที่เข้าใจหัวอกนักเรียนอย่างพวกเราก็ อนุญาตให้ผู้ที่ถือวีซ่านักเรียนสามารถทำงานได้ไม่เกิน 20 ชม./ สัปดาห์และทำงานได้เต็มเวลาประมาณ 35 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ระหว่างปิดภาคเรียน นักศึกษาต้องยื่นขออนุญาตทำงานที่ Department of Immigration and Multicutural Affairs (DIMA) ในออสเตรเลีย และคุณสามารถทำงานได้หลังจากที่คุณเริ่มเข้าเรียนแล้ว
โดยสามารถหางานพิเศษได้ดังนี้

1. สถาบันการศึกษาทีท่านศึกษาอยู่จะคอยให้คำแนะนำเกี่ยวกับการหางานทำ
2. หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น
3. Website จัดหางาน
4. ตัวแทนบริษัทจัดหางาน (ซึ่งจัดคนลงในตำแหน่งระยะสั้นโดยไม่คิดค่าบริการ)

การดูแลรักษาพยาบาล
ออสเตรเลียเป็นประเทศที่มีมาตรฐานด้านการรักษาพยาบาลสูงด้วยระบบของรัฐบาลที่จัดบริการด้านการรักษาพยาบาลให้แก่ทุกคน การประกันสุขภาพจะช่วยจ่ายค่ารักษาพยาบาล แผนประกันสุขภาพเป็นกฎข้อบังคับสำหรับนักศึกษานานาชาติทุกคนที่ไปศึกษาต่อ ณ ประเทศออสเตรเลีย มหาวิทยาลัยขนาดใหญ่ส่วนมากจัดสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการรักษาพยาบาลภายในมหาวิทยาลัย บางแห่งมีแม้กระทั่งแพทย์เฉพาะทาง โรงเรียนและสถาบันการศึกษาขนาดเล็กจัดให้มีเจ้าหน้าที่ปฐมพยาบาลที่ได้รับการฝึกอบรมมา

การประกันสุขภาพสำหรับนักศึกษาต่างชาติ
นักศึกษาต่างชาติทุกคนต้องทำประกันสุขภาพตามแผนประกันสุขภาพสำหรับนักศึกษาต่างชาติตลอดระยะเวลาที่พักอาศัยอยู่ในประเทศออสเตรเลีย

ในระบบการประกันสุขภาพของออสเตรเลีย รัฐบาลได้กำหนดค่าธรรมเนียมสำหรับการให้บริการประเภทต่างๆ โดยแพทย์และโรงพยาบาล บริษัทประกันสุขภาพจ่ายค่าบริการให้สำหรับ

• ค่ารักษาพยาบาลเต็มจำนวนในกรณีที่รักษาพยาบาลในโรงพยาบาลรัฐบาล (โรงพยาบาลที่ดำเนินการโดยรัฐบาล)
• ค่ารักษาพยาบาล 85% สำหรับการรักษาพยาบาลโดยแพทย์ แต่ไม่ใช่ในโรงพยาบาล
• ค่าใช้จ่ายบางส่วนตามใบสั่งยาและ
• ค่าใช้จ่ายในการใช้บริการรักษาพยาบาลฉุกเฉินทั้งหมด